相信很多音响爱好者都看过专业功放和家用功放的电原理图。若只从电原理图来看，似乎专业功放和家用功放没有什么明显的区别。或从用途来看，两者都是用来音箱放音的，这一点似乎也一样。若从性能指标来看，这用功放和专业功放的基本性能指标也大同小异。实际上，专业功放和家用功放有不少的差异。

专业功放一般都需要长时间、连续工作在大功率状态下，因此专业功放要求具备功率余量大、可靠性高、输出级温升较小、电路稳定性较好。要达到这样的要求，放大器在设计、用料、缺德等方面都有不同于家用放大器的特别考虑。例如，专业功放的电源电路的容量往往是根据放大器的实际消耗，再加足够的富裕量，因此比同样标称功率的家用功放的容量大得多。专业功放的大功率器件也常常选择最大电流和耐压都高于额定值较多的规格，输出级的散热器也采用大型外露式散热器，以利于散热和保证不等式时间工作时的温升较低。我们若看看额定输出功率同样是100W×2的专业功放和家用功放，就可以发现专业功放的散热器要大得多。这是因为家用功放虽标称额定输出功率为100W，但实际使用中往往只工作在较小输出功率的状态（一般平均功率约10W左右）。只有在放送某些音乐的突发峰值信号时，才可能在短时间内达到数十瓦的输出功率。因此家用功放输出级的实际工作负荷较轻。而额定输出功率为100W的专业功放，往往在实际使用中经常会达到接近“满功率”状态，实际工作负荷较重，因此输出级的发热也较厉害，需要采用较大的散热器来进行良好的散热。

从功能设置来看，专业功放往往都是配合调音台等前级设备进行工作的，因此多为纯后级放大器。专业放大器的设置很简单，往往面板上仅有电源开关和输出电平调整电位器（或步进衰减器）。但由于专业功放的实际需要，往往可以工作在双声道状态，或“桥接”后成为单声道放大器，因此专业功放大多设置有“桥接”开关。家用功放则有不少型号是具备前级放大器的“合并式”放大器，这种合并式放大器的功能较多，常常具有音源选择、单调控制、多种音频输入接口等。